Camino Salkantay

Camino salkantay

El Camino Salkantay es una de las rutas más emocionantes y singulares para llegar a Machu Picchu. Esta travesía ofrece una combinación excepcional de paisajes impresionantes, terrenos exigentes y la oportunidad de entrar en contacto con la cultura local. A lo largo de varios días, el recorrido atraviesa montañas nevadas, bosques nublados y una gran diversidad de escenarios naturales de gran belleza, hasta llegar a los emblemáticos recintos de Machu Picchu. Para quienes buscan una experiencia diferente, el Camino Salkantay constituye una excelente alternativa al tradicional Camino Inca.

A continuación, le ofrecemos toda la información necesaria para que pueda aprovechar al máximo esta experiencia: qué llevar, qué esperar y los momentos más destacados del trayecto. Prepárese para vivir una aventura inolvidable en el corazón de Perú.

¿Qué es el Salkantay?

El Salkantay es una imponente montaña situada en la región de Cusco (Perú), con una altitud aproximada de 6271 metros sobre el nivel del mar. Es la segunda cumbre más alta de la región y una de las más destacadas de la cordillera de los Andes peruanos, reconocida tanto por su impresionante presencia geográfica como por los desafíos que representa para montañistas y amantes de la aventura.

No obstante, el Salkantay no solo destaca por su majestuosidad natural, sino también por su importancia histórica y cultural. Esta montaña constituye, además, un hito fundamental del afamado Camino Salkantay, una ruta de senderismo que conduce hasta Machu Picchu. A lo largo de este recorrido, los viajeros tienen la oportunidad de vivir una experiencia única, caracterizada por una notable diversidad de paisajes y entornos sorprendentes y memorables.

¿Dónde se encuentra?

El nevado Salkantay se ubica aproximadamente a 100 kilómetros al noreste de la ciudad de Cusco, en la cordillera de Vilcabamba, una de las formaciones montañosas más importantes de la región andina del Perú. Esta impresionante cadena montañosa alberga algunas de las cumbres más elevadas y escénicas del área, entre ellas la del propio Salkantay. Debido a su relevancia geográfica y belleza natural, es un destino muy frecuentado por entusiastas del senderismo y el montañismo, que se aventuran a recorrer diversas rutas para llegar a su entorno o a su cima.

¿ Que Significa Salkantay ?

El término Salkantay proviene del idioma quechua y se traduce comúnmente como montaña salvaje o montaña indomable. La palabra sallqa significa «salvaje» o «indómito», mientras que antay posee distintas interpretaciones. Algunos estudios sugieren que puede hacer referencia a los Andes, mientras que otros lo asocian con el significado de «el que provoca aludes». Esta denominación refleja no solo la fuerza de la naturaleza que encarna esta montaña, sino también el respeto y la reverencia que históricamente ha inspirado entre las comunidades locales.

Historia del Nevado Salkantay

El Nevado Salkantay ha sido objeto de veneración desde tiempos ancestrales por las culturas andinas, en particular por la civilización inca. Los incas lo consideraban un Apu, es decir, una montaña sagrada dotada de espíritu, cuya función era proteger a las comunidades cercanas y orientar sus vidas. Este profundo respeto por el Salkantay ha perdurado a lo largo del tiempo y se manifiesta aún hoy en diversos rituales tradicionales. En ellos, los habitantes locales invocan su energía para solicitar protección, buenas cosechas y bienestar para sus familias.

Más allá de su importancia espiritual, el Salkantay también ha desempeñado un papel significativo en la historia de las rutas andinas. Aunque no forma parte del Camino Inca clásico, el llamado Camino Salkantay ha adquirido gran popularidad en las últimas décadas, consolidándose como una alternativa destacada. Esta ruta ofrece a los viajeros paisajes de extraordinaria belleza y una conexión auténtica con la naturaleza y la cosmovisión andina.

Con su imponente cumbre nevada y su entorno cargado de simbolismo, el nevado Salkantay sigue siendo un emblema de la riqueza cultural, espiritual y natural de Perú.

Datos sobre el Salkantay

• El Camino Salkantay conduce a los excursionistas a través de majestuosos paisajes andinos hasta el pueblo de Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu Pueblo, desde donde se accede a la ciudadela inca de Machu Picchu.
• Esta ruta recibe su nombre de la imponente montaña Salkantay, cuya altitud alcanza los 6,271 metros sobre el nivel del mar, convirtiéndola en una de las cumbres más elevadas del sur del Perú.
• El prestigio internacional del Camino Salkantay ha sido reconocido por publicaciones especializadas; en particular, National Geographic Adventure lo ha incluido entre los 25 mejores recorridos de trekking del mundo, debido a su espectacular entorno natural y su relevancia cultural.
• La caminata tiene una extensión aproximada de 60 kilómetros (equivalente a 43 millas), y su duración varía entre 5 y 7 días, según el itinerario elegido y el ritmo del grupo. Se trata de una experiencia exigente, pero sumamente gratificante, que permite a los viajeros adentrarse en la geografía, historia y espiritualidad de los Andes peruanos.

Caminata Salkantay a Machu Picchu

El Camino Salkantay, también conocido como Trek Salkantay hacia Machu Picchu, es una de las rutas de senderismo más emocionantes y desafiantes para acceder a la emblemática ciudadela inca. A diferencia del tradicional y concurrido Camino Inca, esta alternativa ofrece una experiencia igualmente impresionante, caracterizada por una mayor tranquilidad, autenticidad y un contacto más directo con la naturaleza andina.

La caminata tiene una duración aproximada de cinco días y cubre cerca de 60 kilómetros. El recorrido comienza cerca de la montaña Salkantay y atraviesa una asombrosa variedad de paisajes: valles verdes, ríos caudalosos, lagunas cristalinas y densos bosques nubosos. A lo largo del trayecto, los caminantes son testigos de una notable transición ecológica, desde los fríos escenarios de alta montaña hasta las zonas cálidas y húmedas de la selva tropical, lo que convierte esta ruta en una experiencia integral y diversa.

En las siguientes secciones, encontrará toda la información necesaria para planificar su travesía: detalles sobre la altitud, la distancia, las etapas del camino y lo que puede esperar durante esta inolvidable aventura hacia Machu Picchu.

 

Datos de la Ruta
Duración:	4 a 5 dias
Distancia:	60 kilómetros (43.50 millas)
Dificultad:	Moderada a alta, recomendada para aquellos con buena condición física.
Aptitud:	Montaña Salkantay: 6,271 m s. n. m. Punto más alto del recorrido: 4,650 m s. n. m. (Paso Salkantay) Punto más bajo: 2,040 m s. n. m. (Aguas Calientes)
Puntos destacados:	Montaña Salkantay, Laguna Humantay, diversos paisajes andinos, flora y fauna.

 

Opciones del Camino Salkantay

Para quienes desean realizar el Camino Salkantay, existen diversas alternativas según la disponibilidad de tiempo y el nivel de exigencia deseado. Las opciones más populares son las rutas de 5 y 4 días, que culminan en la histórica ciudadela de Machu Picchu. Por lo tanto, independientemente de la opción que elija, su travesía finalizará en uno de los destinos más emblemáticos de Perú.

La mayoría de las agencias especializadas ofrecen la versión clásica de 5 días, que generalmente comienza en Soraypampa o Challacancha. La diferencia principal entre los itinerarios suele radicar en los lugares de pernocte y en la distribución de las distancias diarias.

En Peru Travel ponemos a su disposición ambas modalidades, la ruta de 5 días y la de 4 días, cuidadosamente diseñadas para brindar una experiencia segura, enriquecedora y culturalmente significativa. A continuación, se presentan los itinerarios correspondientes:

Itinerarios del Camino Salkantay

Dias	Salkantay Trek (5 días)	Salkantay Trek (4 días)
Dia 1	Cusco – Laguna Humantay – Salkantaypampa	Cusco – Laguna Humantay – Salkantaypampa
Dia 2	Salkantaypampa – Wayracmachay – Collpapampa	Salkantaypampa – Wayracmachay – Collpapampa
Dia 3	Collpapampa – Lucmabamba – Llactapata	Collpapampa – Hidroeléctrica – Aguas Calientes
Dia 4	Llactapata – Hidroeléctrica – Aguas Calientes Machu Picchu	Machu Picchu
Dia 5	Machu Picchu

Distancia aproximada:

• Ruta de 5 días: entre 60 y 74 kilómetros (37.3 a 46 millas)
• Ruta de 4 días: entre 44 y 48 kilómetros (27.3 a 30 millas)

Nota: La distancia total puede variar según el itinerario específico y la agencia de viajes seleccionada.

A continuación, te mostramos qué ver y hacer en la caminata Salkantay.

Laguna Humantay: Ubicada al pie de la majestuosa montaña del mismo nombre, esta laguna de tonalidades turquesas constituye uno de los primeros atractivos del recorrido. La visita a la laguna se realiza generalmente durante el primer día de la caminata.

El ascenso hasta la laguna es moderadamente exigente, con una duración aproximada de tres horas (ida y vuelta). Sin embargo, el esfuerzo realizado está ampliamente recompensado con las espectaculares vistas y la serenidad del entorno. Una vez en ella, los visitantes pueden relajarse, admirar la belleza natural y conectar con la paz que ofrece este rincón privilegiado de los Andes.

Nevado Salkantay: Con una altura de 6271 metros sobre el nivel del mar, la montaña Salkantay constituye el punto más emblemático y destacado de la caminata. Su imponente presencia y su cumbre nevada son visibles a lo largo de gran parte del recorrido, lo que recuerda constantemente la magnificencia de los Andes peruanos.

El segundo día de la ruta es cuando se alcanza la mayor cercanía con esta majestuosa montaña, al llegar al paso de Salkantay, que además representa el punto más alto de todo el trekking. Desde este lugar, los excursionistas pueden contemplar panorámicas impresionantes que realzan la experiencia de la travesía.

Paso de Salkantay: El paso se encuentra a 4650 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el punto más alto de la caminata. Desde este lugar, los excursionistas pueden disfrutar de vistas panorámicas impresionantes de los glaciares y las montañas circundantes. Es habitual que los viajeros se detengan aquí para tomar fotografías o simplemente para admirar la majestuosidad del paisaje.

No obstante, se recomienda aclimatarse adecuadamente, ya que la altitud puede tener efectos significativos en el organismo.

Dormir bajo las estrellas es una de las experiencias más memorables del Camino Salkantay.

Una de las experiencias más memorables del Camino Salkantay es la oportunidad de acampar en plena naturaleza. Al encontrarse lejos de la contaminación lumínica urbana, los cielos nocturnos suelen ser espectaculares, con una vista clara y estrellada durante las noches despejadas.

Incluso en condiciones climáticas adversas, es probable que se presente al menos un momento para admirar el firmamento. Dependiendo del itinerario, la primera noche se suele pasar en Soraypampa o Salkantaypampa, lugares que garantizan esta vivencia única.

Conexión con la naturaleza: En cuanto a belleza natural, el Camino Salkantay es difícil de igualar en comparación con otras rutas de trekking. Su singularidad radica en su capacidad para llevar al excursionista, en un solo día, desde glaciares y montañas imponentes hasta bosques tropicales. Esta variedad de paisajes es realmente impresionante, ya que combina distintos ecosistemas en un recorrido continuo.

A lo largo del camino, se tiene la oportunidad de observar una notable diversidad de flora y fauna, y descubrir aspectos naturales únicos en cada etapa de la travesía.

El bosque nublado: Al descender desde el paso de Salkantay, el paisaje cambia radicalmente y da paso a la selva alta o bosque nublado. Esta zona se caracteriza por una vegetación más densa y exuberante, con cascadas, ríos y una biodiversidad excepcional.

El recorrido atraviesa el valle de Santa Teresa, famoso por sus plantaciones de café. Generalmente, se llega a esta área entre el segundo y tercer día de caminata, justo antes de la etapa final hacia Machu Picchu. Para entonces, se habrá descendido aproximadamente 2000 metros (6561 pies) de altitud, lo que permite disfrutar de un ambiente completamente distinto al de la alta montaña.

Experiencia del café

Durante el recorrido por el Camino Salkantay, los viajeros tienen la oportunidad de visitar las plantaciones de café ubicadas en las zonas bajas del valle. Durante estas visitas, se explica detalladamente todo el proceso, desde el cultivo y la cosecha hasta el tostado artesanal del café.

Una de las partes más gratificantes de esta experiencia es la degustación de una taza de café orgánico recién preparado, cuyo sabor se realza en un entorno rodeado de montañas y naturaleza.

La localidad de Santa Teresa es reconocida por la calidad de su café orgánico, producto que se exporta a nivel internacional y que constituye la principal fuente de sustento para muchas familias de la región. Incluso quienes no son aficionados al café pueden disfrutar y aprender mucho al observar y participar en las distintas etapas del proceso. Para los amantes de esta bebida, esta experiencia es, sin duda, un verdadero paraíso.

Preparación de la pachamanca.

Aunque tradicionalmente no forma parte del itinerario estándar del Camino Salkantay, hemos incluido esta experiencia durante el tercer día, como complemento de la visita a las plantaciones de café.

La pachamanca es una antigua tradición andina que consiste en cocinar carnes, patatas y otros ingredientes bajo tierra, utilizando piedras calientes. Este método culinario, que se ha practicado durante siglos por las comunidades andinas, representa una experiencia gastronómica única y auténtica, y permite a los visitantes acercarse de manera directa a la riqueza cultural y ancestral de la región.

Llactapata

Imaginar despertar en su carpa con una vista despejada e impresionante de Machu Picchu es, sin duda, una de las experiencias más memorables del Camino Salkantay. Esta es precisamente la razón por la cual Llactapata constituye una parada imprescindible en la ruta. Desde este sitio, es posible contemplar el majestuoso paisaje previo a la llegada a las famosas ruinas, además de ser el único enclave incaico que se encuentra antes de Machu Picchu.

Cabe señalar que para acceder a Llactapata es necesario superar una subida empinada, por lo que se recomienda estar preparado físicamente para este tramo.

Llactapata formó parte de un complejo inca del siglo XV, situado sobre una cresta montañosa frente a Machu Picchu. En aquella época, este sitio funcionaba como lugar de descanso para los peregrinos incas que transitaban desde la ciudad sagrada hacia Vilcabamba y otros asentamientos ubicados en la selva nublada.

Relájate en las aguas termales de Cocalmayo.

Después de varios días de recorrido por el Camino Salkantay, el descanso se vuelve imprescindible. Las aguas termales de Cocalmayo constituyen un lugar ideal para relajarse y aliviar los músculos mientras se disfruta de un entorno natural privilegiado.

Estas termas se encuentran en el pueblo de Santa Teresa, a pocos kilómetros de Machu Picchu. Es importante señalar que, al igual que la parada en Llactapata, esta visita no siempre forma parte del itinerario estándar del trekking, sino que suele ofrecerse como una actividad complementaria opcional. No obstante, es una experiencia altamente recomendable para quienes buscan un merecido descanso antes de culminar la travesía.

Aguas Calientes

Aguas Calientes es el último pueblo antes de llegar a la majestuosa ciudadela de Machu Picchu. Constituye el lugar ideal para descansar y recuperar energías antes de visitar las ruinas al día siguiente.

Además, Aguas Calientes ofrece la oportunidad de explorar su mercado local, donde se pueden adquirir artesanías y productos típicos de la región, así como disfrutar de una variada oferta gastronómica en la que se pueden degustar platos tradicionales.

Machu Picchu

Llegar a Machu Picchu es, sin duda, el momento más emocionante de la caminata y la recompensa máxima tras completar esta aventura. Recorrer esta maravilla del mundo es una experiencia única que marca un hito en cualquier viaje.

Quienes opten por los itinerarios de 4 o 5 días podrán explorar el sitio arqueológico a través de los circuitos 2 o 3, que permiten visitar las zonas más emblemáticas y significativas de la ciudad inca.

Mejor época para hacer el Camino Salkantay

La temporada seca, de mayo a octubre, es el período más adecuado para hacer la caminata del Salkantay hacia Machu Picchu. Durante estos meses, el clima suele ser más estable, con cielos despejados y menos probabilidades de precipitaciones, lo que favorece unas condiciones óptimas para la práctica del trekking y permite disfrutar de vistas espectaculares.

Clima

El clima en el Camino Salkantay presenta una notable variabilidad según la época del año y las diferentes altitudes que atraviesa la ruta. Por ejemplo, en diciembre las condiciones suelen ser tranquilas y secas, mientras que en mayo el calor y la humedad pueden aumentar considerablemente.

Dado que la ruta transita entre zonas de clima frío y cálido, es común experimentar cambios bruscos de temperatura a lo largo del mismo día. Por este motivo, es fundamental estar preparado para afrontar diversas condiciones climáticas durante la travesía.

En la región de Cusco, el clima se divide principalmente en dos estaciones: la temporada de lluvias, de noviembre a abril, y la temporada seca, de mayo a octubre. Tenerlo en cuenta al planificar el viaje contribuirá a aprovechar al máximo esta experiencia.

¿Qué dificultad tiene la caminata del Salkantay?

La ruta es accesible para la mayoría de las personas, siempre y cuando se tenga un nivel de condición física moderado para completarla sin mayores inconvenientes. No es necesario ser un experto en senderismo, pero sí es importante mantener una actividad física regular.

Si no se ha realizado una preparación previa, se recomienda realizar ejercicios y caminatas con antelación para minimizar posibles contratiempos durante el recorrido.

No es necesario un entrenamiento exhaustivo de meses, pero sí es conveniente realizar caminatas de una a dos horas de manera periódica, aumentando gradualmente tanto la frecuencia como la duración a medida que se acerque la fecha del trekking. Además, actividades complementarias como correr, montar en bicicleta estática o entrenar en el gimnasio pueden ser de gran ayuda.

Se sugiere practicar caminatas los fines de semana o, al menos, dos veces al mes en rutas que incluyan ascensos, con el fin de familiarizarse con el esfuerzo físico que demanda esta travesía.

¿Cómo prepararse para hacer la caminata Salkantay?

Para disfrutar plenamente de esta experiencia, es importante seguir una serie de recomendaciones previas:

Entrene su cuerpo: realice caminatas regulares y ejercicios de resistencia para fortalecer las piernas y mejorar la condición física general.

Acostúmbrese a la altitud: se aconseja llegar a Cusco varios días antes de iniciar la ruta para permitir una aclimatación adecuada y reducir el riesgo de mal de altura.

Empaque lo necesario: lleve ropa de abrigo en capas, botas cómodas, un saco de dormir de buena calidad, protector solar y elementos para mantenerse hidratado durante la caminata.

Manténgase bien hidratado: beba abundante agua antes y durante el recorrido para evitar la deshidratación y minimizar los efectos de la altitud.

Aliméntese correctamente: Mantenga una dieta equilibrada en los días previos, priorizando alimentos energéticos y nutritivos que favorezcan el rendimiento físico.

Mantenga una actitud positiva: prepárese para los desafíos físicos que implica la caminata, pero también disfrute de la experiencia y de la conexión con la naturaleza.

¿Qué necesito para hacer la caminata del Salkantay?

• Zapatillas de trekking cómodas y resistentes.
• Ropa de abrigo y de capas, incluyendo prendas impermeables para el frío.
• Impermeable o poncho para la lluvia.
• Protector solar y gorra para protegerse de los rayos del sol.
• Gafas de sol.
• Botella de agua reutilizable para mantenerse hidratado.
• Snacks energéticos para reponer fuerzas durante la caminata.
• Botiquín básico de primeros auxilios.
• Bastones de trekking (opcionales, pero recomendados para mayor estabilidad).
• Linterna frontal con pilas de repuesto.
• Cámara de fotos o teléfono móvil con cargador portátil.
• Repelente de insectos.
• Dinero en efectivo para gastos adicionales o imprevistos.

¿Por qué hacer la caminata del Salkantay?

La caminata del Salkantay en Perú es una opción ideal para quienes buscan una aventura auténtica hacia Machu Picchu. Este recorrido ofrece paisajes espectaculares que van desde glaciares hasta selvas tropicales y no se necesitan permisos especiales para el trekking, más allá de la entrada a Machu Picchu. Además, supone un desafío físico que se ve ampliamente recompensado con vistas impresionantes, por lo que se convierte en una experiencia única en los Andes.

Lo mejor de la caminata

No se requiere permiso especial para realizar la caminata, aunque sí es necesario contar con las entradas correspondientes para acceder a Machu Picchu.

Es posible realizar la ruta en múltiples ocasiones, iniciándola cerca del pueblo de Soraypampa.

La caminata del Salkantay es una experiencia inolvidable que cautiva a cualquier aventurero gracias a su impresionante belleza natural.

A lo largo del recorrido, se puede admirar la majestuosa presencia del nevado Salkantay y visitar pueblos andinos tradicionales, donde los habitantes reciben a los visitantes con cálida hospitalidad.

El trekking ofrece algunas de las vistas más espectaculares de Perú, desde exuberantes selvas tropicales hasta desafiantes pasos de montaña, y permite además conectar profundamente con la cultura local.

Más datos sobre el Salkantay:

Además de ser conocido por su emblemática ruta de senderismo, el Salkantay es un destino reconocido internacionalmente entre escaladores expertos. Sus empinadas pendientes y su imponente altura lo convierten en un desafío significativo para quienes se atreven a conquistar su cumbre.

La primera ascensión al nevado Salkantay la realizó un equipo franco-estadounidense en 1952. Desde entonces, solo 21 escaladores han logrado alcanzar la cima, lo que convierte a esta montaña en una de las más difíciles de escalar en Perú. Debido a estas características, son pocos los que se atreven a intentarlo, lo que aumenta aún más su prestigio y su misterio.

Historial de ascensos al Nevado Salkantay

Reconocido por su dificultad y majestuosidad, el Nevado Salkantay ha sido conquistado por un selecto grupo de escaladores desde su primer ascenso en 1952. A continuación, se presenta un resumen de los principales hitos en la historia de sus ascensiones:

1. Primer ascenso (1952): En disputa entre Bronimann y Marx, y una expedición franco-estadounidense.
2. Segundo ascenso (1953): Lionel Terray (Francia).
3. Tercer ascenso (1965): Takeshi Rito, Seihei Iwama, Mitsumasa Miyamoto, Tetsuju Kawada, Masami Ogawa, Yoshiaki Sawa y Reiji Horie (Japón).
4. Cuarto ascenso (1968): Franz Hawelka, Bruno Klausbruckner, Wolfgang Axt y Saxinger (Austria).
5. Quinto ascenso (1968): Yukihiko Kato, Hideo Kato, Isao Asahi y Noriaki Soga (Japón).
6. sexto ascenso (1970): Dr. Fritz Weidmann, Manfred Rogge y Herbert Karasek (Alemania).
7. septimo ascenso (1970): Bernard Cabane y Benoit Finet (Francia).
8. octavo ascenso (1973): Piotr Malinowski y Ryszard Szafirski (Polonia).
9. noveno ascenso (1973): Michael Andrews, Peter Jennings y Wayne Barton (Australia).
10. decimo ascenso (1977): Dr. Mario Quattrini, Giorgio Marconi, Antonio Mangononi, Consuelo Bonaldi, Franco Nodari, Sergio Castellani y Augusto Zanotti (Italia).
11. onceavo ascenso (1978): Libor Anderle, Zoran Brešlin, Marjan Brišar, Edi Torkar, Jure Žvan y Jure Ulcar (Yugoslavia).
12. doceavo ascenso (1978): Roberto Morales Puebla y otro escalador (México).
13. treceavo ascenso (1978): Jesús María Rodríguez, José Luis Conde, Jesús María Barandiarán y los hermanos Iñigo (España).
14. catorceavo ascenso (1980): Tomio Shimada y Chokuto Alpine Club (Japón).
15. Quinceavo ascenso (1981): Herbert Ziegenhardt, Elmar Fries (Alemania), Theo Dowbenka, Rudolf Friedhuber y Martin Klein (Austria).
16. Diesiseisavo ascenso (1981): Peter Getzels (Estados Unidos).
17. Diesisiteavo ascenso (1983): los hermanos Niko y Slavko Novak (Yugoslavia).
18. Veinteavo ascenso (1983): Tine Bucik, Slavko Frantar, Vanja Matijevic y Lado Vidmar (Yugoslavia).
19. Diesinueve ascenso (1986): Pete Leeming, Mark Lowe, Duncan Francis, Paul Harris y Keith Milne (Inglaterra).
20. Veinteavo ascenso (2013): Nathan Heald, Thomas Ryan (Estados Unidos) y Luis Crispín Quispe (Perú). Luis Crispín se convirtió en el primer escalador peruano en alcanzar la cumbre.
21. Veinteunoavo ascenso (2013): Nathan Heald, James Lissy (Estados Unidos) y Edwin Espinoza Sotelo (Perú). Edwin Espinoza es el segundo peruano en alcanzar la cima y Nathan Heald el único montañista que ha escalado el Salkantay en dos ocasiones.

Biodiversidad en la ruta Salkantay

La ruta Salkantay destaca no solo por su belleza escénica y desafíos naturales, sino también por su rica biodiversidad. A lo largo del recorrido, que atraviesa altos pasos de montaña y bosques nubosos, encontrarás una gran variedad de ecosistemas que albergan numerosas especies de flora y fauna, muchas de ellas protegidas dentro del Parque Arqueológico de Machu Picchu.

Aunque la cantidad de visitantes puede limitar el avistamiento de animales, con algo de suerte y paciencia podrás observar diversas especies, especialmente aves, que forman parte del encanto natural de esta ruta de trekking.

Fauna destacada:

• Cóndor andino (Vultur gryphus):

El cóndor andino es el ave voladora más grande del mundo y uno de los símbolos naturales más emblemáticos de los Andes. Anida en acantilados rocosos y es frecuente verlo planeando majestuosamente en busca de alimento en los cielos. Su plumaje negro con manchas blancas en las alas y el cuello lo hace fácilmente identificable.

• Oso de anteojos (Tremarctos ornatus):

Aunque su avistamiento es poco común debido a su comportamiento esquivo, toparse con un oso de anteojos es una experiencia única. Esta especie habita en las zonas boscosas y montañosas cercanas a Machu Picchu. Se le conoce como «oso andino» por las características marcas blancas alrededor de sus ojos, que le dan aspecto de llevar gafas o anteojos.

• Colibríes:

El bosque nuboso que se extiende a lo largo de la ruta de Salkantay es el hogar de numerosas especies de colibríes, pequeños y coloridos pájaros que aportan vida y movimiento a este ecosistema. Junto con los colibríes, también podrás ver tucanes, el gallito de las rocas andino, loros y muchas otras especies de aves que enriquecen la experiencia natural del trekking.

• Vizcacha (Lagidium spp.):

Pariente cercano de la chinchilla, la vizcacha es conocida como el «conejo andino». Se caracteriza por sus largas orejas, su cuerpo robusto y su cola enroscada. Es común observarlas descansando sobre las rocas o saltando entre ellas, especialmente en los alrededores de Machu Picchu y en las zonas rocosas de la ruta.

Flora de la ruta Salkantay

Los bosques nubosos y las zonas andinas por donde discurre la ruta Salkantay son un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza. La diversidad de especies vegetales es impresionante y, a medida que se desciende desde las cumbres nevadas hacia los valles más cálidos, la vegetación cambia y se vuelve más densa y exuberante, mostrando una gran variedad de especies adaptadas a diferentes altitudes y climas.

A continuación se muestran algunas especies representativas:

Entre las orquídeas destacan: La ruta Salkantay y la zona cercana al santuario de Machu Picchu albergan una gran diversidad de orquídeas. Estas flores destacan por su belleza y variedad de formas, tamaños y colores. Durante la caminata, si prestas atención, podrás encontrar especies como Epidendrum, Pleurothallis, Sobralia y Wakanki, que son comunes en los valles y bosques nubosos. Las orquídeas son un indicativo de la salud de estos ecosistemas.

El nevado Salkantay y el cambio climático: una realidad desconocida.

El imponente nevado Salkantay, con su cumbre nevada, es, sin duda, uno de los mayores atractivos para quienes viajan hacia Machu Picchu. Su majestuosidad no solo cautiva a los visitantes, sino que también es un símbolo natural y cultural importante para la región. Sin embargo, más allá de su belleza e importancia turística, existe una realidad preocupante que a menudo pasa desapercibida: el glaciar que tantos visitan para admirarlo está desapareciendo a un ritmo alarmante.

En las últimas cuatro décadas, el Nevado Salkantay ha perdido más del 60 % de su superficie glaciar. Este derretimiento acelerado es una clara manifestación de la crisis global provocada por el cambio climático. La reducción de los glaciares no solo altera el espectacular paisaje montañoso, sino que también amenaza las fuentes de agua dulce que alimentan ríos y quebradas esenciales para las comunidades locales, la biodiversidad de la región y la planta hidroeléctrica que abastece a Machu Picchu y zonas aledañas.

La desaparición de estos glaciares afecta a la disponibilidad de agua durante la temporada seca, lo que tiene un impacto directo en la agricultura, el consumo humano y la conservación de los ecosistemas. Por eso, es fundamental entender y difundir esta problemática para promover acciones de cuidado ambiental y sostenibilidad, tanto por parte de visitantes como de residentes.

Cuidar el Nevado Salkantay es cuidar un patrimonio natural invaluable que no solo define la identidad cultural y natural de los Andes peruanos, sino que también sustenta la vida de miles de personas.

El deshielo del glaciar Salkantay es un alarmante reflejo de los graves impactos del cambio climático en la región. Aunque al principio el deshielo provoca un aumento temporal de los niveles de agua, esta ventaja es efímera. A largo plazo, el flujo de agua se reducirá drásticamente, lo que afectará a la agricultura, la ganadería y el consumo diario de las comunidades locales. Los agricultores, que dependen del agua para sus cultivos, ya enfrentan la incertidumbre de un suministro cada vez más irregular e imprevisible.

Además, el retroceso del glaciar incrementa el riesgo de avalanchas y deslizamientos de tierra, lo que supone una amenaza significativa para las poblaciones y los ecosistemas cercanos.

Cada año, miles de turistas llegan para admirar los nevados de Salkantay y Humantay, pero es urgente encontrar un equilibrio entre el turismo y la conservación ambiental. Los expertos recomiendan implementar una gestión sostenible que incluya la protección y conservación de los recursos hídricos, así como regulaciones más estrictas sobre el flujo de visitantes. Si no se toman medidas concretas e inmediatas, estos majestuosos paisajes, que atraen a viajeros de todo el mundo, podrían desaparecer antes de lo previsto, dejando en su lugar un territorio seco y desolado.